Город Автомобилей

По дороге в столицу страны Заокеании Ульрика и папа оказались в Городе Автомобилей. Если в горящем городе от автомобилей было не продохнуть, то уж тут путники ожидали увидеть автомобильный лес почище, чем в Потребляндии – настоящую мечту Газилкина. Каково же было их удивление, когда выяснилось, что улицы Города Автомобилей тихи и пустынны.

— Смотри, дочка, – сказал папа, – улицы здесь широкие, значит, раньше тут было много машин и пешеходов. Где же они все?

Ульрика посмотрела по сторонам. Кругом высились многоэтажные дома, но и они выглядели заброшенными и необитаемыми. Во многих окнах не хватало стёкол. Что за мрачное диво?

— Может, у них тут была эпидемия? – Ульрика с трудом выговорила учёное слово.

— Больше похоже на войну – вон сколько развалин, – папа махнул рукой на какие-то груды обломков вдали.

Вдруг по улице мимо них проехал одинокий мотоциклист. Ульрика и папа стали кричать ему, но он ничего не слыхал из-за треска своего мотора и скрылся за углом. Путники бросились ему вослед.

А за углом им открылось совсем удивительное зрелище: небольшой автомобильчик был привязан тросом к двухэтажному дому. Причём нижний этаж дома был почти разобран – остались только опоры, так что могло показаться, будто это…

— Ой, папа! Избушка на курьих ножках! – захлопала в ладоши Ульрика. – Только зачем Бабе Яге автомобиль? Она же в ступе летает.

Но не успели папа с дочкой приблизиться, как автомобильчик взревел, рванулся, потянул за трос, «курьи ножки» у дома подломились, и весь второй этаж грохнулся наземь, подняв тучу пыли.

Из автомобильчика вылез дядя-негр и стал с грустью глядеть на то, что у него получилось.

— А это ваш дом? – спросила Ульрика.

— Мой, – вздохнул дядя.

— А как вас зовут?

— Мистер Джон.

— Это значит дядя Ваня по-нашему?

— Да называйте, как хотите – хоть по-вашему, хоть по-нашему, – сказал дядя Джо-Ваня и снова вздохнул.

— Как же это вы так неосторожно! Во-первых нельзя строить дом на таких тоненьких ножках, а во-вторых, раз уж построили, нельзя привязывать к нему автомобиль, – укорил его папа.

— Это я нарочно, – ответил дядя. – Я и первый этаж разобрал, и ножки подпилил.

— Зачем же это?

— А затем, что пока у меня дом есть, мне за него платить надобно. А теперь у меня ничего нет – с меня и взятки гладки. Всё равно платить мне нечем. Я уже и продавать его пытался – никто не берёт. Даже за один доллар.

— И где вы теперь жить будете, дядя Джо-Ваня? – спросила Ульрика. Жалко ей стало негритянского дядю.

— А вот в автомобильчике и буду.

— Кстати, об автомобилях, – сказал папа. – Странный у вас город. Куда это все подевались? Ни людей, ни машин…

И дядя Джо-Ваня рассказал им, что раньше тут было много заводов, которые делали автомобили. Вот все и работали на этих заводах и ездили на этих автомобилях. И он сам тоже. Работал и ездил. А потом злые волшебники решили, что рабочие – ненадёжный народ, да ещё и платить им дорого приходится. И вот как-то ночью волшебники сказали свои злые заклинания, и все заводы улетели далеко за океан, а люди остались в городе, который стал теперь пустым и мёртвым. Людям стало нечего делать и нечего есть, и они стали разъезжаться кто куда. Сам он не мог уехать, потому что у него сильно болела мама. А теперь вот мамы у него не стало.

— Ни мамы, ни дома, ни работы, – закончил свой рассказ дядя Джо-Ваня.

— Ой, какой вы несчастный! – задумалась Ульрика. – Так может вы поедете с нами со злыми волшебниками воевать?

— Я бы и рад с вами поехать, мои заокеанские друзья, – сказал дядя Джо-Ваня. – Да не могу я. Я уже и сам пожилой и больной. А разыщите-ка вы в столице моего младшего брата. Уж он-то вам поможет. И ещё отдам я вам всё, что у меня есть, – и он вынул из кармана какие-то старые бумажки. – Это не простые бумажки. Это чек от моего последнего похода в магазин и моя последняя налоговая декларация. Поверьте, они не простые, а волшебные, и вам ещё пригодятся.

Поблагодарили путешественники негритянского дядю и поехали себе дальше.

Дмитрий Косяков. Осень 2021.