Их было двое. Один — высокий, худой, другой — невысокий, упитанный. Они оживлённо о чём-то разговаривали, и высокий постоянно наклонялся к низкому и потому был похож на согнутый пастуший посох.
— Да нет же, я тебе говорю: колобок обозначает солнце, а звери — планеты, — говорил один.
— А я тебе говорю, что колобок — это Иисус Христос.
Они были совсем не похожи на белых карябликов и, кроме того, похоже, не замечали ничего вокруг, увлёкшись своим спором. Поэтому Ульрика без страха окликнула их:
— Здравствуйте!
Двое спорщиков уставились на девочку. У них были длинные волосы, очки и какие-то толстые вязаные свитеры чуть не до колен.
— Ты кто такая, — спросили они, — эпифора или анафора?
Про таких сказочных существ Уля ничего не знала и потому ответила:
— Я Ульрика. Меня не надо кушать. А вы кто?
Оказалось, что двух незнакомцев зовут Фыва и Олдж и что полненькая Фыва — тётенька, а тощий ушастый Олдж — дяденька. И ещё что оба они — из посёлка Лириков. Отправились в лес, да за разговором забыли, куда шли.
— Тогда проводите меня, пожалуйста, в посёлок, — попросила Ульрика.
— Хорошо, — сказала Фыва. — Но сперва загадай нам загадки.
Девочка подумала, что ослышалась. Ведь в сказках за услугу обычно приходилось разгадывать загадки, а не загадывать их. Но оказалось, что в этой сказке всё не так.
— Мы очень любим отгадывать загадки и вообще всякие игры со словами. Поэтому загадай нам загадку, — сказал Олдж.
Ульрика и сама очень любила всякие игры со словами: викторины, простые загадки и загадки с подвохом, дурацкие загадки и загадки на смекалку. И когда у неё спрашивали, кем она хочет быть, она отвечала «загадочной тётей». И все смеялись.
Загадок она знала много и теперь подумала секунду и сказала первое, что пришло в голову:
— Красная девица сидит в темнице, а коса на улице.
— Ну, это просто. Морковка! — сказала Фыва. — Давай что-нибудь потруднее.
Ульрика постаралась припомнить самую трудную загадку, которую знала:
— У барыни семьдесят семь платьев, выйдет на улицу — спина гола.
— И эту мы знаем. Это курица, — ответил Олдж.
— Из книжки «Русские народные загадки, пословицы и поговорки», — прибавила Фыва.
Ульрика растерялась: что же придумать? Похоже, новые знакомые и впрямь все загадки знают! И тут она вспомнила один случай из своего детства…
— Ставил, ставил — не поставил!
Фыва и Олдж выпучили глаза и замерли как заколдованные. На поляне стало так тихо, что, казалось, можно было услышать, как далеко в чаще скребутся невиданные звери.
— Эт-то… эт-то… — медленно заговорила Фыва.
— Это… это… — быстрее стал повторять Олдж.
Они прижали пальцы ко лбу (причём каждый прижал палец к чужому лбу) и стали вместе расхаживать по поляне.
— Это фильмы Германа!
— Это голос Киркорова!
— Нет! Нет! — весело отвечала Ульрика.
Про Германа она и слыхом не слыхивала. А Киркорова хоть и слыхивала на мамином телефоне, но загадка уж точно была не про него.
— Я не знаю, — растерянно сказала Фыва.
— И я не знаю, — присоединился Олдж.
— Эх вы, лирики! Это же колготки, — объявила девочка.
Фыва и Олдж на секундочку задумались, а потом расхохотались.
— А ведь правда! — сказали они и хлопнули друг друга по лбу. — Хорошо, отведём тебя в наш посёлок.
— Ура! — обрадовалась девочка. — А по дороге тоже будем во что-нибудь играть?
— А то как же! — сказала Фыва.
— Для нас вся жизнь — игра, — подхватил Олдж.
— Будем играть в наоборотки, — объявила Фыва. — Надо выдумать такое слово, которое при постоянном повторении превращается в другое слово, пусть даже и непонятное, и сказать это второе слово, а мы должны угадать первое…
— Ничего не понимаю, — замотала головой Ульрика.
— По дороге поймёшь, — утешила её Фыва, и они пошли.
— Ну вот, например, если быстро повторять слово «ладья», то что получится? — спросил Олдж.
Ульрика повторила несколько раз про себя: «Ладья, ладья, ладья…»
— По-моему, ничего не получится. Так и будет «ладья».
— А вот и не угадала! — обрадовалась Фыва. — Получится «одеяло». Это официальная наоборотка нашей страны.
— Или вот… — продолжил было Олдж.
— Нет уж! Теперь я, — перебила его Фыва и обратилась к девочке: — Как думаешь, что означает «кас»?
Ульрика на этот раз постаралась получше и быстро зашептала:
— Каскаскас… — и догадалась: — Сказка!
— Молодец! — похвалила её Фыва. — А ну-ка попробуй сама.
Ульрика задумалась, побормотала про себя, а потом заявила:
— «Лежите»!
Фыва и Олдж тут же кинулись на траву.
— Да нет, — пояснила Уля. — Это наоборотка такая: «лежите». Угадывайте.
Тогда её спутники поднялись и дружно затараторили:
— Лежителижителижители…
— Я понял! Будет «жители», — первым выкрикнул Олдж.
— Он играет в наоборотки лучше всех в посёлке, — пояснила Фыва.
— А может, и лучше всех в стране, — скромно заметил Олдж.
— Королеву тебе ни за что не обыграть, — сказала его спутница и показала язык.
Так, разговаривая о том о сём, они и добрались до посёлка.
Что случилось ... 