Ульрика в Пододеялии (11) Королева Пододеялии

А Ульрика всё поглядывала на пустой трон и думала, что же это значит. Заболела королева, что ли? Или не хочет никого видеть? Или тут всех дурачат, и вообще нет никакой королевы? В это время к ней приблизилась загадочная фигура в синем плаще со звёздами, в золочёной чалме, с картонным носом и мочальной бородой.

— Ты думаешь о том, куда подевалась королева? — спросил незнакомец голосом Волка.

Ульрика вскрикнула от радости: Волк уже не раз показал свою ловкость, может, он и на этот раз поможет? Незнакомец приложил палец к фальшивым усам и поманил девочку к окну. Они спрятались за шторкой, и там Уля, наконец, спросила, куда делась королева:

— Может, её в плену держат?

— Всё может быть… Если бы я искал королеву, то начал бы с затронной комнаты.

— Какой ещё затронной комнаты?

— А ты видела прямо за троном небольшую дверь? Оттуда королева должна входить в бальный зал. Слуги объявили, что королева сегодня не выйдет. Может быть, она и сейчас за дверью?

Ульрика присмотрелась и увидела за спинкой трона небольшую дверцу. Она стала потихоньку передвигаться по залу, чтобы встать поближе к двери. За это время на неё ещё пару раз налетал маркиз Кусолиз и звал танцевать, но девочка отказывалась. Наконец она оказалась рядом с троном, а тут заиграла особенно весёлая музыка, кажется, полька, и все гости кинулись танцевать. Так что Ульрике удалось незаметно шмыгнуть за трон, а потом и к дверце — она оказалась не заперта.

Никто и не заметил, как Ульрика покинула бал. Девочка очутилась в большой комнате. Здесь было тихо, пусто и потому казалось даже просторнее, чем в бальном зале. В правой стене были большие окна, а на левой висели большие картины с изображениями природы. А в дальнем углу (Уля даже не сразу заметила) кто-то сидел за небольшим серым столиком. Ульрика подошла и увидела молодую тётеньку или взрослую девочку в бледно-розовом платьице. Лица её не было видно, потому что взрослая девочка плакала, уронив голову на руки. Её светлые локоны разметались по столу, на голове вздрагивал голубой бант, словно это большая бабочка порхала над её головой.

Как только Уля увидела её, так сразу и пожалела: девочка-тётенька казалась такой одинокой и беззащитной в этой пустой и неприветливой комнате. Захотелось подойти, погладить её по голове и сказать ей что-нибудь хорошее.

— Не плачь, — сказала Уля.

Девочка-тётенька вздрогнула, подняла на неё блестящие от слёз глаза и спросила:

— Ты кто?

— Я Ульрика. Я королеву ищу. А ты?

— А я и есть королева. Меня Рада зовут, — ответила та, быстро вытирая слёзы.

Уля впервые встретила королеву и не знала, как себя следует вести, поэтому продолжила разговор так же, как и начала, без особых поклонов и реверансов:

— А почему ты плакала?

— Сама не знаю, — ответила королева Рада. — Иногда находит на меня ни с того ни с сего. Вдруг покажется, что никто меня не любит, что нет у меня друзей, что в будущем нет для меня ничего хорошего. И, что всего удивительнее, вот так, когда плачешь от одиночества, то и не хочешь никого видеть. Словно бы хочется чувствовать себя самой несчастной и беззащитной на свете.

— У меня такое тоже бывает, — призналась Уля. — Особенно если папа не хочет мороженое покупать… Но неужели тебе не с кем дружить? У тебя ведь, наверное, и слуги, и министры всякие, и придворные.

— Это всё не то, — вздохнула королева. — Слуги поддаются и льстят всё время, а старшие придворные постоянно учат меня, что мне делать и как должна себя вести настоящая королева. Это нельзя, то нельзя… Да и вообще, мало они понимают в играх. Книжек не читают, сказок не знают. Наряды да новые дворцы — вот все их развлечения. Целыми днями только и разговоров, у кого плащ моднее и дороже да у кого дом больше.

От всех этих рассуждений королеве Раде, похоже, снова стало грустно. Уголки её рта снова поползли вниз, а прекрасные глаза быстро заморгали.

— Хочешь, я с тобой поиграю, чтобы тебе не было грустно?

— Хочу! — обрадовалась королева Рада. — Давай поиграем в стихотворную угадайку?

— Давай! А как это? — Ульрика любила всякие литературные игры.

— Я читаю тебе стихотворение, но там, где должны быть рифмы, останавливаюсь, а ты угадываешь, что за слово там должно стоять. Вот, например…

И королева стала читать:

Почешут соперники темя,

Друзья усмехнутся в усы,

Узнав, что парижское…

Уля задумалась, а потом выдала:

— Темя!

— Российские мерят…

— Трусы!

Королева Рада звонко засмеялась:

— Совершенно неверно. Но вышло неплохо! Я запишу этот вариант в свою книжечку.

Она достала небольшой блокнотик и сделала там запись карандашом.

— Давай ещё попробуем… — предложила она, встала из-за своего столика, расправила платьице и стала расхаживать по комнате, вспоминая новое стихотворение.

Похоже, поэтическая игра и правда отвлекла её от грустных мыслей. Наконец она произнесла:

И я стонал в клещах мороза,

Что ногти с мясом вырвал мне,

Рукой обламывал я…

— Розы!

— И это было не во…

— Бще! — выдохнула Ульрика.

— Будь здорова, — сказала королева, подумав, что девочка чихнула.

Дальше предстояло загадывать Ульрике. Она вспоминала различные стихи, и из книжек, и те, которые её папа сам сочинил. Но королева Рада почти везде правильно угадывала рифмы:

Главное и прочее,

Вместо ответов…

— Многоточие!

Чёрное и синее,

И что в конце концов…

— Красивее!

Получалось не смешно, но очень здорово.

— Не зря тебя Фыва и Олдж хвалили, — призналась Ульрика.

Королеве было приятно слышать такое.

— А что ещё про меня говорят мои подданные?

— Ещё говорят, что ты ничего не делаешь. Одни говорят, что это неинтересно, а другие — что это хорошо.

— Как же мне ещё быть? — снова вздохнула королева. — Пробовала я какие-то указы и законы писать, так от этого только хуже выходило. Приказала я поддержать в стране писателей и художников. Так мои слуги их три месяца в тюрьме продержали. Приказала я сделать так, чтобы все жители моего королевства были довольны и счастливы, так министры распорядились на каждом углу солдата поставить, чтобы он следил за тем, чтобы все вокруг улыбались, а кто не улыбается, того бить нещадно. Приносили мне указы на подпись. «О всеобщем богатстве». А там приписка на двадцатой странице, что богатство должно принадлежать богатым, поэтому у бедных надо последнее отобрать и богатым отдать. В общем, перестала я любые указы подписывать. Я им не дурочка — бумажки их не глядя подписывать. Теперь вот ничего не делаю. И вроде бы подданным полегче жить стало. А придворные мной, наоборот, недовольны. Извести меня хотят.

Тут Ульрика спохватилась, что ведь не просто так сюда пришла.

— А ты не знаешь, где находится тудырочка?

— Знаю. А тебе зачем?

— А мне домой надо, к папе. Можешь мне сказать, как попасть в эту самую тудырочку?

— Могу… Но не сразу. Сперва ты должна выполнить моё условие.

Теперь уже Уля чуть не заплакала:

— А просто так нельзя?

— Нельзя, — отвечала Рада. — Во-первых, я королева, а значит, должна немного повредничать. Во-вторых, в сказках ничего просто так не делается. А в-третьих, задание это очень важное. И поручить мне его больше некому.

— Что за задание? — спросила Ульрика.

— Задание победить Бабу ЕГЭ.

Хоть Ульрика никогда и не видала эту Бабу, но отчего-то вздрогнула при её упоминании. Королева Рада заметила это:

— Вот видишь. Даже тебе не по себе. Все дети её боятся. Даже я её боюсь.

— А почему ты её боишься, ведь ты же не деть?

— Так уж устроено, что никто не может взрослым стать, пока не повстречается с Бабой ЕГЭ, не сходит к ней на поклон. И мне к ней идти страшно. И попросить некого.

— Хотела бы я тебе помочь. Да как же я с ней одна справлюсь?

И тут вдруг штора возле одного из окон зашуршала, и из-за неё появился тот самый таинственный незнакомец в чалме и бороде.

— Зачем одна? Я тебе помогу.

— Кто это? — вздрогнула королева.

— Это Волк.

Незнакомец раскланялся перед королевой Радой:

— Позвольте пригласить вас на свидание…

Но Ульрика ответила вместо королевы:

— Со съеданием?

И волк смущённо умолк.

— Вот если бы с нами маркиз Кусолиз пошёл, а ещё Фыва и Олдж. Тогда было бы и не страшно, и не скучно, — сказала Ульрика.

Королева согласилась послать своих слуг в посёлок Лириков, а пока предложила отдохнуть и назначить на завтра небольшой военный совет по поводу того, как победить Бабу ЕГЭ.

И когда Ульрика засыпала у себя в гостевой комнатке, она слышала, как кто-то бродит по саду и поёт:

Плач, плач, плач

Королевы юной,

Той, что скинет плащ

В июне.

Спляшет палач

Над её главою.

Ива, ты поплачь,

А я, Волк, завою…

Продолжение следует.