Упадок религии

После развала СССР религия выдвигалась в качестве главной альтернативы прежней коммунистической идеологии. Власть предоставила церкви огромные возможности, протолкнула в образовательные учреждения, армию и тюрьмы, защитила её всяческими законами, закрепила даже в конституции и государственном гимне. Наконец, усугубляющийся кризис мирового капитализма, казалось бы, должен толкать человечество в объятия религиозных суеверий. Но нет. В мире происходит повсеместный упадок религии.

Поясняет британский историк Эрик Хобсбаум:

В то время как программные идеологии конца девятнадцатого и начала двадцатого века на исходе тысячелетия переживали разброд и шатания, традиционные религии — древнейший вид духовного утешения страждущих — тоже ничего не могли предложить взамен. Религии Запада сдавали свои позиции даже в тех странах — и прежде всего в США, — где посещение церкви и следование религиозным ритуалам всё ещё считалось обычным делом. Пришли в упадок многие течения протестантизма. Церкви и часовни, построенные в начале двадцатого века, в конце столетия пустовали или же использовались не по назначению даже в таких местах, как Уэльс, где Церковь способствовала формированию национальной идентичности. Мы уже видели, что с начала 1960-х годов католицизм стремительно приходит в упадок. Даже в бывших коммунистических странах, где Церковь стала символом оппозиции непопулярным режимам, после падения коммунизма католические «овцы» так же отбились от пастырей, как и повсюду. Некоторые обозреватели считают возможным религиозное возрождение на постсоветском православном пространстве, но к концу двадцатого века не появилось убедительных свидетельств этого маловероятного, хотя и возможного развития событий. Во всем мире все меньше мужчин и женщин следуют учению Христа, несмотря на все его достоинства.

При этом упадок традиционных религий, по меньшей мере в развитых урбанизированных странах, не компенсировался подъемом воинствующего сектантства или появлением новых культов, служащих иррациональным прибежищем в мире, который невозможно понять и контролировать.

Несмотря на широкую известность подобных сект, культов и верований, их популярность была относительно невелика. (Хобсбаум Э. Эпоха крайностей. Короткий двадцатый век 1914-1991)