Ульрика в Царстве дверей (13) Двери открытые и закрытые

Ульрика вышла в длинный коридор, убегавший влево и вправо в бесконечность. Окон тут не было, а по обеим стенам через одинаковые промежутки располагались двери. Потолок был не слишком высокий, на нём горели обычные лампы. Пол застелен линолеумом с рисунком под дерево. Неуютно и тесно становилось в этом коридоре, тишина была бы абсолютной, если бы не гудение ламп. Ульрика прошла немного вперёд и, оглянувшись, уже не смогла узнать, через какую дверь она вошла. Все двери были одинаковые, серые.

Она попробовала повернуть одну, другую ручку, но двери были заперты. Тогда она пошла вперёд в надежде, что коридор приведёт куда-нибудь, или дальше попадутся открытые двери. Она подозревала, что за одной из них лежит вход в Пододеялию.

Девочка шла долго, коридор всё не кончался, но она заметила, что некоторые двери при приближении к ним меняются. Издалека они выглядят одинаково, но если подойти поближе, постоять и присмотреться, то иногда они приобретают иной оттенок, а у некоторых даже проступают таблички. Правда, надписи на табличках были непонятные: номера или что-то вроде «Завкаф» и «Сибцветмет».

Однажды ей попалась более-менее понятная табличка: «В безбрежности». Уля нажала на ручку, и — о чудо! — она повернулась. Правда, за дверью оказалась небольшая тёмная каморка, в которой стояли швабры, вёдра, на стеллаже были расставлены банки с какими-то техническими жидкостями, да ещё какая-то рухлядь ютилась по углам. Делать тут было явно нечего. Но, по крайней мере, Ульрика убедилась, что не все двери заперты.

Она стала внимательнее осматриваться, чаще пробовать ручки. А потом ей пришло в голову, что чем внимательнее присмотришься к двери, прежде чем взяться за ручку, тем больше шансов, что дверь откроется. И она остановилась около двери, которая показалась ей не серой, а чуть синеватой.

Цвет начал постепенно густеть, дверь прямо-таки наливалась синевой. Потом возле неё нарисовалась табличка: «На том берегу, где мы были…» Ульрика всё ждала, и вот увидела под табличкой небольшую картинку с изображением терпящего бедствие корабля. Корабль почти скрылся за высоким гребнем голубой волны, мачты его накренились. От корабля отделилась спасательная лодка и вверяла себя стихии.

Ульрика вспомнила, что Саша Малиновская что-то говорила ей про такую картину, и тогда она протянула руку и повернула ручку. Дверь отворилась, Уля вошла.

После затхлого воздуха бесконечного коридора на неё сразу повеяло свежестью и простором. Но очутилась она не у моря, а в лесу. Шуршали листья, пели птицы, за тонкими деревьями совсем близко виднелись просветы — выход на открытое пространство.

Девочка с удовольствием вдохнула лесной запах и поспешила на свет. Но когда она вышла наружу, глазам её открылась удивительная картина: обширная долина почти без растительности, сплошь заваленная обломками скал, камнями, рухнувшими, вырванными с корнем деревьями. В самом низу виднелось мутное озерцо. А по ту сторону, на склоне холма, виднелись развалины какого-то строения — дворца или замка. Всё это выглядело тоскливо.

Уля посмотрела по сторонам. Место это казалось ей чем-то знакомым, будто она видела его во сне. Кроме руин, больше ничего примечательного тут не было. А впрочем… От озера к ней поднималась какая-то фигура. Человек двигался медленно, тяжёлой широкой поступью и постепенно приближался. На полпути он остановился и помахал Уле рукой. Она сделала то же самое.

Вот уже виден белый плащ незнакомца, вот уже различимо, как солнце блещет на его рыцарских доспехах. «Ещё один рыцарь, — подумала Ульрика. — Лишь бы он не был таким же, как рыцарь Злочастье, как жуткий старик Копьетрясов».

— Не бойся, милое дитя! — крикнул ещё издалека запыхавшийся рыцарь. — Я не причиню тебе зла!

— А Вы кто? — крикнула в ответ Уля.

— Я Сергестус, Светлый рыцарь, — сказал новый знакомый, ударив себя железной перчаткой в грудь. Да, он был по всем статям похож на рыцаря с книжной картинки: сияющие доспехи, высокий шлем, меч на боку, за спиной плащ из белых шкур — разве что коня не хватало.

— А я Ульрика, — представилась девочка и поклонилась так, как её учили на танцах.

— Что же ты делаешь тут? — спросил рыцарь Сергестус.

Ульрика на секунду задумалась, говорить ли ему про свою цель. В прошлый раз это плохо кончилось. Но у рыцаря были такие добрые голубые глаза, что она решила довериться ему. Кому-то ведь надо доверять, если ты совсем один, и у тебя трудная задача.

— Я хочу спасти страну Пододеялию, — скромно призналась она.

— О, это высокая и благородная цель! — воскликнул Светлый рыцарь. — Могу ли я чем-то помочь тебе? Я как раз скитаюсь по свету в поисках подвигов, а на твоём пути, как я погляжу, может быть немало опасностей, от которых я мог бы тебя спасти.

Ульрика не могла скрыть своей радости: она подпрыгнула и захлопала в ладоши:

— Конечно! Конечно! Я буду очень рада.

— Рада? — улыбнулся рыцарь. И Ульрика снова встревожилась, ведь она невольно произнесла имя бывшей королевы, которое страшно разозлило Чёрного Волка (так уж она прозвала его).

Между тем рыцарь Сергестус, так же как раньше и волк, спросил её:

— Как же ты собираешься спасти Пододеялию и куда направляешься?

Уля решила ответить вопросом на вопрос:

— А что это за место?

— Это место большого взрыва. Что-то взорвалось тут и разрушило всё вокруг, — задумчиво сказал рыцарь.

— Может, кто-то ставил тут опыты?

— Может быть, может быть…

— Тогда я предлагаю спуститься к озеру. Всё равно тут больше ничего нет. И вообще, что за ужасное место, как тут пусто и некрасиво!

Рыцарь согласился сопровождать Ульрику, и они пошли.

Продолжение следует.