Ульрика в Царстве дверей (15) Что может произойти за год

— Огромное Вам спасибо, — сказала Ульрика.

— За что же? — удивился рыцарь. — Я совершил подвиг, это большая удача и великое счастье для меня. Тебе спасибо за то, что дала мне такую возможность.

Путь к руинам был открыт. Они подошли ближе. И стали осматривать место. Всё тут было обожжено, обуглено, но кое-что уцелело. Помимо камней тут ещё лежали обломки мебели, валялась всякая утварь, висели обрывки ковров и флагов. Путники решили передохнуть и перекусить. Они даже отыскали для этого два целых стула и небольшой стол, на котором Светлый рыцарь разложил свои припасы.

— Похоже, это был не замок: защитных стен нет, — сказал он. — Это был дворец…

— Королевский дворец! — послышалось совсем рядом.

Путники подскочили: слишком свежо было впечатление от недавнего нападения, но голос был не страшный, а нежненький и приятный. Перед ними появилась кошечка, беленькая и пушистая, в нарядном платье.

— Это был дворец королевы Пододеялии, — сказала она и посмотрела на еду.

Рыцарь Сергестус тут же уступил ей свой стул. Пока он искал себе новый, Ульрика спросила, как кошечку зовут.

— Люба, — ответила она и мило улыбнулась, сощурив глазки. — Неподходящее имя для кошки, правда? Ни одной шипящей. Лучше бы назвали меня Соня или Саша. Ну уж как есть.

Ульрика припомнила, что уже бывала здесь, веселилась на балу, беседовала с королевой Радой. Как это было давно! Целый год назад…

— Что же здесь произошло? — спросил Светлый рыцарь, возвращаясь со стулом.

— Только начните, пожалуйста, с того момента, как королева ушла из дворца.

Кошечка Люба вздохнула:

— Когда королева сбежала от нас и решила странствовать вместе с Серым Волком, жители Пододеялии решили, что никаких других королев и королей, никаких президентов и суперпредседателей им не нужно, и потому во дворце решили сделать музей и парк аттракционов. Как вы знаете, свита королевы состояла из котов. Так вот большинство из них были против такого решения. Ещё бы! Вчера они были министрами и тайными советниками, а теперь будут музейными работниками и историками? «Не бывать этому! — сказала бывшая главная советница Ессения. — Лучше мы станем разбойниками, чем пойдём трудиться, как обычные люди!» И другие коты поддержали её. И в ту же ночь они убежали в лес и стали дикими котами.

— С этими бандитами мы уже имели дело, — сказал рыцарь.

— Я была фрейлиной королевы Рады и, может быть, даже её подругой, пока она не ушла с Волком, — продолжала кошечка Люба. — Я знала, что королевская жизнь не по ней, что ей нравится читать книги и сочинять сказки, а не подписывать указы тайных советников. И мне тоже нравилось читать книги, поэтому я была не против сделаться музейным работником или библиотекарем. Разбойники стали нападать на тех, кто направлялся во дворец. Жители Пододеялии решили прогнать разбойников. Но этим планам не суждено было сбыться. Однажды ранним утром я услышала знакомый голос и, выглянув из окна, увидела королеву… бывшую королеву Раду. Она шла одна и пела странную песню:

— Мало! Этого мало,

Этого мало, это не в счёт.

Надо! Всё-таки надо,

Всё-таки надо что-то ещё…

— Прямо как диснеевская принцесса. Они тоже всё время больше хотят, — заметила Уля.

— Но то был припев, а куплет у песни был такой:

Картине я смотрю в глаза

И делаю шаги назад.

Чтоб не разрушить лбом стекла,

Чтоб снова кровь не потекла

И удивительнее всего, что бывшая королева шла задом наперёд. Я выбежала из дворца, потому что соскучилась по ней, да и хотела предупредить о котах-разбойниках, рыскавших вокруг дворца, тем более, что Рада своей необычной походкой направлялась к лесу. Но на пути у меня появилась дверь, которую невозможно было ни обойти, ни открыть. Рада оказалась где-то по ту сторону, а у меня за спиной раздался взрыв. Это было что-то неописуемое! Ветер распух, как книга от слов…

— Как это? — спросил рыцарь. — Разве ветер может распухнуть?

— Это образное выражение, — пояснила фрейлина Люба. — Уж не знаю, сколько голов сорвало этим взрывом. Здесь был эпицентр, самое пекло. Меня спасло только то, что я была не во дворце… И с тех пор все дороги к развалинам отрезаны, а коты решили, что настало самое время захватить то, что осталось от дворца. Несдобровать бы мне, если бы вы не пришли.

— Так пойдём с нами, — предложила Ульрика. — Всё равно ты теперь бездомная.

— Да, бездомная кошка Люба, — вздохнула та, и из её глаз закапали слёзы.

— Любовь не должна быть бездомной, — согласился Светлый рыцарь. Он всех называл всегда уважительно — по полному имени.

— А куда вы идёте? — поинтересовалась Люба.

— Идём спасать Пододеялию, — сказала Уля.

— А заколдованные двери вы открывать умеете?

— Я умею иногда, — сказала Ульрика. — И вообще, вместе можно любую беду одолеть. Мне так папа говорил.

Продолжение следует.