Ульрика в Царстве Дверей (19) Добро пожаловать в Пододеялию

Да, печально выглядела нынешняя Пододеялия. Сперва бескрайнее кладбище, потом тоскливый тусклый коридор, далее — эпицентр взрыва, развалины дворца. Но может быть, за зелёной дверью всё будет по-прежнему?

Так рассуждала Ульрика, отправляясь на поиски. Ключник сначала попробовал напроситься вместе с ней, но девочка отказалась, а тот и не стал упорствовать, сказал: «И то верно. У меня куча дел. За мониторами следить надо».

Хранитель пошёл восвояси, а Уля направилась в противоположную сторону по бесконечному коридору. Она шла вперёд, но внимательно присматривалась к дверям. Все они были серые, и зелёные пока не встречались. И вдруг на глаза ей попалась маленькая дверца — как раз Уле по росту. Уля встала напротив и стала её разглядывать. И правда: сквозь серость стал понемногу проступать зелёный цвет. И вот уже дверь стала насыщенно-изумрудной, блестящей, с закруглённым верхом и круглой ручкой. Так и хотелось её поскорее открыть и заглянуть внутрь! Что Уля и сделала.

А внутри… Внутри, наконец, всё тоже было зелёное, цветущее. Шумели деревья, высоко поднималась трава, и тропинка убегала куда-то вперёд, в приветливую даль. Это была та самая Пододеялия!

Ульрика поплотнее прикрыла дверь за собой, чтобы Царица не смогла сюда пролезть, и пошла по тропинке. Там, впереди, уже виднелись крыши Розового замка. И Улины друзья, рыцарь Сергестус и пушистая фрейлина, были с ней рядом. И стрекозы взлетали над потревоженной травой. И белые облачка золотились в лучах солнца…

Уля и Люба обнялись, а потом побежали к замку, а за ними своей железной поступью последовал Светлый рыцарь.

Вот и распахнутые ворота замка, на пороге их встречают сам маркиз Кусолиз и его слуги — молчаливые великаны Иван Иваныч и Марья Петровна.

— Добро пожаловать! Добро пожаловать! — приговаривал маркиз, церемонно раскланивался, отставляя ногу, и мёл по земле своей шляпой. Ещё бы ему не раскланиваться, ведь какая знатная публика пожаловала к нему: бывшая фрейлина бывшей королевы и прославленный рыцарь! И, конечно же, освободительница Пододеялии Ульрика, на которую и нынче возлагалось столько надежд.

— Как ты, дорогой маркизушка? — спрашивала Уля. — Что тут у вас происходит?

— Сперва пройдёмте в каминный зал. У меня для вас сюрприз! — загадочно сказал Кусолиз.

Они проследовали в зал, и там их встретил волшебник Сикильдяшка. Он был в своём привычном виде — в образе большого бобра. Это был ценный союзник в предстоящей борьбе!

— Как же ты тут оказался? — удивилась и обрадовалась Ульрика.

— Да вот… провалился как-то, — развёл руками волшебник. — Да ведь я не один.

Каково же было Улино удивление, когда она увидела рядом с Сикильдяшкой в каминном зале Розового замка своего одноклассника Арсика! Тот выглядел несколько растерянным, хлопал своими прекрасными глазами, то и дело запускал пятерню в дебри своих смоляных кудрей, смущённо улыбался: он явно был впервые в сказке и не знал, как себя тут полагается вести.

— Приснится же такая чушь… — проговорил он.

— И совсем не чушь! — ответила Ульрика. Ей хотелось рассердиться на непонятливого мальчишку, но на самом деле она всё же радовалась и такой помощи. Правда, какой прок от него мог быть? Арсик хорошо играл в шахматы, по математике был первый в классе, но вот в сказках и прочих художественных произведениях не понимал ничегошеньки. Лешего от водяного не смог бы отличить.

— Первым делом расскажите нам всё, что знаете, — потребовала Ульрика.

Сикильдяшка снова повторил свои предположения о том, что превращение Пододеялии в Страну дверей как-то связано с бывшей королевой Радой, что с тех пор, как она и Серый Волк исчезли, повсюду стали появляться двери, а путь в королевский дворец оказался отрезан.

— Здесь у нас самая большая часть Пододеялии. Отсюда всё ещё сохраняется проход в Посёлок физиков и Посёлок лириков. А вот Посёлок клириков оказался отрезан, — сказал он.

Ульрика в свою очередь рассказала всё, что удалось узнать про судьбу дворца и его обитателей, а также про то, кто повелевает Царством дверей.

— Её бывшее величество королева Рада была и в этих местах, — сказал маркиз Кусолиз. — Фыва и Олдж говорили, что её видели около Посёлка клириков. Я сперва не поверил им, подумал, вечно эти поэты что-то сочиняют. Но теперь вижу, что всё это чистая правда. Они тоже говорили, что Рада шла задом-наперёд и пела похожую песню. Правда, они приводили другой куплет:

Чтоб оставался чистым взгляд,

Спиной вперёд шаги назад.

Движенье вспять, движенье вспять,

Не жить, а только вспоминать.

— Куда же подевался Волк? — задумчиво проговорил Сикильдяшка.

— А это пусть нам тоже его сиятельство Кусолиз расскажет, они с Волком давние приятели, — сказала Ульрика.

Рыцарь поддержал её:

— Будьте любезны, высокородный Кусолиз, изложите ваши догадки.

— Ну, что я могу сказать… — начал маркиз. — Раз Волк пропал вместе с её бывшим величеством, значит, возможно, он её и съел. Пригласил на свидание со съеданием, как это он любил прежде говорить.

— Разве мог он так поступить? — удивилась Ульрика. — Он же решил верно служить Раде.

— Всё могло случиться. Хищник всё-таки. Не хочу наговаривать на давнего знакомого, но если вдруг так вышло, что он попробовал вкус человеческой крови, то мог и обезуметь…

Друзья неплохо перекусили, за окном стало потихоньку темнеть, но решили свет пока не зажигать, организовали чай и приготовились сумерничать, ибо в темноте лучше думается.

Продолжение следует.