— А что же дальше? — спросил Арсик. Этот же вопрос читался во многих взглядах.
— Давайте скорее посмотрим, что сейчас происходит с Пододеялией, осталось ли от неё хоть что-нибудь! — предложил маркиз.
Предложение поддержали, и народ принялся вышибать серые двери, чтобы узнать, что за ними спрятано, и чтобы найти путь в Пододеялию. Много было открыто дверей, много интересного было обнаружено.
За одной из дверей обнаружился проход на кладбище. Старик Копьетрясов скромно подметал дорожки и кивнул Ульрике, как добрый знакомый, будто он не пытался её погубить. Они снова побывали в старом саду, где два соловья и ворон по-прежнему распевали свои песни, и даже на руинах дворца, где осмелевший народ мигом разогнал разбойников-придворных.
Наконец, разыскали и зелёную дверь. Пытались отомкнуть, взломать — всё бесполезно. Позвали Ульрику, и она запросто открыла её, но, увы, по ту сторону оказалась не Пододеялия, а сероватая пустота.
— Как же так? Почему? — чуть не заплакала девочка.
— Думаю, потому, что всем нам предстоит совершить скачок из Царства дверей в Царство свободы, — глубокомысленно заявил Сикильдяшка.
— А как же старый лис, Иван Иваныч с Марьей Петровной и другие? — спросила Уля.
— Думаю, они не исчезли, — сказал волшебник. — Просто путь к ним теперь закрыт. Надо идти вперёд, строить новую жизнь и новую страну.
И все сразу задумались над тем, что же их ждёт впереди.
Кошка вернула Серому Волку его сердце. В благодарность он разрешил ей называть его Сергестусом, а она попросила называть её Соней.
— Надеюсь, с этим именем мне повезёт больше. Соня, София, значит — «мудрость», — сказала она.
— Мудрость нам нужна не меньше, чем любовь, — согласился Волк Сергестус.
— Да и нам пора бы возвращаться домой, — напомнил Арсик. — Не представляю, что там сейчас делается. Мои родители, наверное, с ума сходят. А особенно бабушка.
— Для этого нам нужна тудырочка, — объяснила Уля.
— И где же она находится? — спросил Арсик.
— В прошлый раз мне помогла вернуться королева Рада… Кстати, где же она?
И тут все спохватились, куда же подевалась бывшая королева Пододеялии. Все стали осматриваться, но никто не видел, куда она подевалась.
— Пропала вместе с Пододеялией, — вздохнул Кусолиз. — Почему же я остался?
— Наверное, только те, кто сражался против Царицы дверей, смогут войти в будущее царство. А остальные будут жить в прошлом, — догадалась Уля и сама удивилась своей сообразительности.
— И всё-таки как мы попадём к себе? — поинтересовался Арсик.
— Может, останетесь у нас? — предложила Люба-Соня.
— И то правда! — подхватил Сикильдяшка. — Поможете нам новую жизнь наладить. Тут работы для всех найдётся.
— Мы бы с радостью, — ответила Ульрика. — Но нам к себе надо, в свою жизнь.
— У нас там у самих дел непочатый край, — сказал Арсик. — И злых волшебников не меньше, чем у вас… А это что такое? — прибавил он, поднимая с пола чёрную накидку.
— Да ведь это же мантилья Рады! — воскликнул Серый Волк Сергестус. — Можно попробовать вас с её помощью вернуть обратно.
Мантию передали волшебнику Сикильдяшке, бобёр расправил её, встряхнул и накинул на головы Арсика и Ули. Чёрные складки окутали их, и всё погрузилось во мрак, шум утих… Потом Арсик и Уля отодвинули эти складки и обнаружили, что они запутались в занавесе школьной сцены. Они вышли из закулисья на подмостки.
В зале было по-прежнему темно, пропал даже мальчик в белом, ожидавший репетиции.
— Ну и дела! — выдохнул Арсик. — Рассказать кому — не поверят!
— Мои Саши поверят, — сказала Ульрика.
Они направились к выходу из зала, и уже в коридоре их встретила ватага их одноклассников. Саша Малиновская и Саша Марьина подбежали к Уле. Саша Марьина сразу же кинулась обниматься и поднимать подружку.
— Что же ты без нас в сказку отправилась? — с укором сказала Саша Малиновская.
— Так уж вышло. Это не от меня зависело, — улыбнулась Ульрика.
— Ну, как, спасли Пододеялию? — спросила Ира Мельникова.
— Что-то как-то не очень… — призналась Уля.
— Да почему не очень? Спасли! И вывели на новый уровень развития, — официально заявил Арсик.
Тут были и Влад, и Слава, и Соня с Денисом. Последним прибежал Елисей и сразу стал приставать к Арсику:
— Эй, кучерявый! Привет, кучерявый!
— Скажи это Пушкину, — спокойно парировал тот.
На следующий день они узнали, что Наталья Николаевна от них никуда не делась и будет дальше преподавать в их классе. Никто и не придал этому особого значения, и только В-класс знал, что ей удалось выбраться из шкафа злой волшебницы.
А ещё, говорят, к ним в школу пришла на практику студентка, будущая учительница, с очень загадочными грустными глазами.
Конец января — начало марта 2024 г.
Что случилось ... 